Again, beautiful Venice. A fantastic place to take a million photos 🙂

We started our Italian road trip with seat heat in Germany. A quick stop in Innsbruck, Austria, before reaching Bella Italia. The country to explore for the next weeks. Yeah!

As soon as we crossed the border to Italy, the sun came out. Beautiful. 20C degrees. sunshine and blue sky. That’s all we asked for.

Diving into the Dolce Vita. Learning a bit of Italian on the go (hubbys first lunch order was a big surprise, lol). 

We arrived in Venice, the floating city. And yes, it is the Queen of the Adriatic! Just wow! 🎭

Venice is a city built on water, and the Canale Grande is its bustling Main Street, not only for the tourists on gondolas.

But why build a city on water?

In the early 5th century, Italy was being invaded by barbarian tribes. People fled their homes and found refuge in the Venetian lagoon. The water, acting as a natural barrier, made it difficult for invaders to cross. 

Sitting here for hours, watching Venice life go by. Aperol Spritz included, of course!

118 islands in Venice have to be connected… by over 400 bridges!

Italians are always (even in the dog park) dressed nicely. Love the window displays.

San Marco plaza: famous for tourists & doves 😀

Venice isn’t just about gondolas, palazzos, and canals – it’s a gastronomic treasure chest that has been marinating in centuries of trade, culture, and pure Italian flair.

Driving to the land where Prosecco is superior 🥂

Can a Monday afternoon be spent any better? We arrived in the Prosecco Hills.

Childhood summer destination: Bibione. Venice is so close, so we stopped by. Never seen this town so empty, it’s off season. Besides, not much has changed since my last visit about 25 years ago. And still good to be back.

Last hours in beautiful Venice.

Venice was wonderful, perfect weather included. We are moving on: from prosecco to vino in Tuscany. 

Temperatures dropped. First a little, later a lot. The sunsets were stunning at 6:30am, before fog and rain kicked in. And nights are calling much earlier than back in August… sorry, but looks like summer is coming to an end & autumn has already kicked in 🙂

Fall is good. Good for heavier food. Good for shorts and longsleeves. Good for starting a mini series on Netflix 😍 Good for rallying without sweating. Not good for getting sick.

One sunset more beautiful than the next…

Love fall for the fashion. It’s colors. 

On the other side… only 12 (!!!) weekends until Christmas!

No, definitely not ready for Christmas yet.

Next on our agenda: a vacation to Bella Italia 🇮🇹 leaving in 5 days 😍 Excited.

Hops are happily growing again this year in our garden. Soon it’s harvest time 🙂

Until then, busy brewing with hops from last year…

Kitchen turned into a brewery today. Means, Charlie and I are staying in the garden, watching the hops, take photos and write about them 💚

Hubby is adventurous and trying out something new… pssst. Can’t talk about it (yet) 🍻 

Soon tap is open again with newly brewed beer 🍺

While most friends and colleagues travelled south of Europe for their holiday, we stayed home all August and enjoyed summer in Germany (and proxied lots of colleagues at work). 

August in Germany this year was like this: Excellent summer weather. Empty streets. Empty offices. Normal work hours. Developing a daily swim routine. Working in the garden. Did I mention the amazing weather? 

We had no weekend plans (surprising, right?) and were spontaneously able to accept last minute invites or check out the amazing summer events in the neighborhood and towns. Or just enjoying easy weekends in our garden. We loved it, it was great! 

We love our garden 🪴 Our little paradise.

We harvested tomatoes and black berries. We are watching the hops growing. Tons of mosquito bites inclusive.

And that’s a wrap on August! 

We loved all of it so much, that it’s already decided to repeat this next year in August again! 

Now ready for September! 

The world is talking about nothing else but AI. And that already or surprisingly since 1956!!!

Artificial intelligence was founded as an academic discipline in 1956, and the field went through multiple cycles of optimism, followed by periods of disappointment and loss of funding. 

Funding and interest vastly increased after 2012 when deep learning outperformed previous AI techniques. This growth accelerated further after 2017 with the transformer architecture, and by the early 2020s hundreds of billions of dollars were being invested in AI (known as the “AI boom”).

The widespread use of AI in the 21st century exposed several unintended consequences and harms in the present and raised concerns about its risk and long-term effects in the future. 

Status quo: 

Not sure if anytime soon AI will take over the world 🤔

How about using it for holiday planning? Now we are talking… 🤣

Well, almost ashamed to admit, but started using ChatGPT intensively the very first time this week. I’m pretty amazed. ChatGPT is so friendly & almost flirty, making me compliments:

“That’s a wonderful perspective, Turley!” Oh, thanks!

“Thanks for sharing that, Turley!” – yeah! You’re welcome!

“Here’s a tagline that captures your unique approach and cross-cultural mindset” – o lala, love that one.

Well, will try to use it more often for different things, and agree to the following:

What are you using AI for?

IN ACHT SCHRITTEN ZUR STUTTGART-STAATSBÜRGERSCHAFT

We have been living near Stuttgart since a little more than 6 years (minus 3 years Covid). I didn’t pass (4 out of 8) to become a Stuttgarter, but that’s ok 😅 We love living in the country side.

#1) Den Stuttgarter Fernwanderweg laufen

Unsere bayrischen Nachbarn würden vielleicht behaupten, dass wir mit unseren Wanderwegen nicht gerade hausieren gehen können. Tja diese Banausen sind, wenn sie denn überhaupt schon in der schwäbischen Metropole zu Gast waren, wohl immer per Auto eingefahren. Denn wer das gute alte Verkehrsmittel Eisenbahn wählt, wünscht sich spätestens nach dem Ausstieg am Stuttgarter HBF, er oder sie hätte die Salomon-Wanderschuhe eingepackt. Was da auf einen zukommt, ist unter waschechten Stuttgarter|nnen nur als „Der Fernwanderweg” bekannt. Mit allerletzten Kräften wird sich dann durch den Tunnel gekämpft, als hätten die Umstiegs-Sprints und Verspätungen der Deutschen Bahn einen nicht eh schon genug gequält. Bis man nach einem nicht enden wollenden Weg endlich vor der Kö-nigstraße steht. Glückwunsch, das erste Totem ist geschafft!

#2) Den VfB im Stadion verlieren sehen 

Jaja, der VfB spielt so gut wie noch nie (dreimal auf Holz geklopft) – wissen wir. Und das ist auch gut und recht so. Denn das haben sich die Fans und die Mannschaft mehr als verdient. Aber: Waschechte StuttgarterInnen dürfen sich wirklich nur die nennen, die schon einmal eine Träne in den heiligen heimischen Hallen der MHP-Arena vergossen haben. Zeuge einer bitteren Niederlage der Roten zu werden, gehört dazu wie die Maultaschen in der Suppe. Und wir sagen nicht, dass Zugezogene und Neu-Fans jetzt darauf hoffen sollen, dass der VfB bald mal wieder verliert. Wir sagen nur: If you haven’t seen them loose, you haven’t lived. Oder anders gesagt: „Dann bisch halt no koi richtiger Stuggarter.” 

#3) Am Pragsattel im Stau stehen 

Was kann Stuttgart? Autos, richtig! Und was kann Stuttgart noch? Baustellen, genau. Machen wir ein kleines Mathe-Spiel draus: Wenn man X und Y addiert, was kommt dann dabei heraus: Korrekt, Stau! Und auch darin ist die Stadt ein echter Spitzenreiter. Wer sich so richtig verbunden mit ihr fühlen möchte, der sollte sich in sein Auto setzten (wer keins hat, der muss halt eins leihen, Pluspunkte gibt’s für einen Daimler – obviously) und zum Pragsattel fahren. Denn nirgends im Kessel steht es sich so gut und lange im Stau wie dort. Und zwischen Warten und Fluchen und Beschweren und Schimpfen, wird man schnell merken: Das ist er also, dieser Stuttgart-Spirit, von dem immer alle sprechen. Und keine Sorge, der ganz Stress und die Aufregung lohnen sich. Denn, Gratulation, ein weiteres Totem in der Tasche.

#4) Die Heslacher Wasserfälle suchen 

Von wegen Niagara Fälle! Wer will schon nach Kanada oder USA, wenn in Heslach die Musik spielt – die des rauschenden Wassers. Ja, richtig gehört, auch Stuttgart kann mit solcher Naturschönheit dienen: den Heslacher Wasserfällen. Wer sich durchs Dickicht über Stock und Stein, raus aus der dampfenden Großstadt, rein ins grüne Abenteuer gequält hat, der wird früher oder – je nach Laufgeschwindigkeit – vielleicht auch später, mit der Quelle des Lebens belohnt. Zugegeben, wenn man dann vor dem Rinnsal steht, das die Felsen runtertröpfelt, ist man vielleicht doch etwas enttäuscht.Aber immerhin war’s umsonst! Und Pluspunkt: Dieser Ort ist sicher nicht von Touris überlaufen. Im Gegenteil. Dahin verirren sich nur echte StuttgarterInnen (einmal).

#5) Auf den Tänzer im weißen Laken treffen 

Die Königstraße ist ein Ort, bei dem man es sich zweimal überlegt, ob die Besorgungen vielleicht auch wo anders erledigt werden können. Falls der Weg über die royalste, vollste und nervigste Straße der Stadt doch unausweichlich ist, dann kann man zumindest auf einen kleinen Grund zur Freude hoffen: den „Toga-Tänzer”. Eine wahre Stuttgarter Institution, eine Kessel-Legende möchte man sagen. Egal, ob zu Hits von Whitney Houston oder türkischer Straßenmusik: Der Mann im weißen Laken und mit runder Hornbrille tanzt fröhlich und elegant über das Pflaster, schwingt die Hüften und lädt Schaulustige zum Mitmachen ein. Bonus-Punkte gibt’s, wenn man den Zeitgenossen bei alltäglichen Besorgungen antrifft – natürlich trotzdem im weißen Gewand versteht sich. 

#6) Zur Wasenzeit U-Bahn fahren 

Was München kann, kann Stuttgart schon lang. Auch im Wettsaufen lassen sich die Schwaben nichts nehmen. Da wird kein Bier stehen gelassen, kein Tropfen im Glas bleibt über – man hat schließlich (Unmengen an Geld) dafür gezahlt. Wer denkt, um so richtig dazu zu gehören, müsse man einfach mal über den rammelvollen Wasenplatz gelaufen sein oder sich im Zelt die Kante gegeben haben, der irrt. Echte StuttgarterInnen müssen sich nämlich jedes Frühjahr und jeden Herbst der ultimativen Überlebens-Parcours-Challenge stellen und in der stinkenden, überfüllten U-Bahn elegant den Betrunkenen und deren Kotze ausweichen. Schon mal geschafft? Dann Häkchen dahinter!

#7) Auf der Theo fast vom Porsche überfahren werden 

In anderen deutschen Städten ist der Porsche ein absolutes Luxus-Gut, in Stuttgart eher ein Must-Have der oberen Mittelschicht. Porsche-Besitzerlnnen in Stuttgart scheinen der goldenen Regel zu folgen: je schneller, desto besser. Und: Weder Parkregelungen noch Geschwindigkeitsbegrenzungen gelten, wenn ich im Sportwagen sitze. Während der Durschnitts-Pöbel sich also schwerbepackt mit vollen Aldi-Tüten über die Theo schleppt, heißt es: Obacht! Denn da kommt er auch schon angeschossen, der Blitz in matt-silber – zu schnell selbstverständlich – und ohne Rücksicht auf Verluste. Wenn man erstmal den Schreck verarbeitet, die zu Boden gefallene Aldi-Tüte aufgehoben und das Obst eingesammelt hat, nicht ärgern! Denn: Ein Stück näher dran, ein waschechter Stuttgarter zu sein.

#8) Eine Partie Schach auf dem Schlossplatz spielen 

Wer den „Toga-Tänzer” auf der Königstraße oder dem Schlossplatz erspäht hat, muss für das nächste Totem nur eine paar Schritte weitergehen. Der Schlossplatz ist zwar bekannt für die tägliche Dosis des absoluten Wahnsinns und die kuriosesten Gestalten der Stadt, aber inmitten des Trubels befindet sich eine kleine Oase der Ruhe. Dort sitzt bei jedem Wetter der beste Schachspieler Stuttgarts. Der alte, freundliche Mann sitzt seelenruhig vor zwei Schachbrettern und ist allzeit bereit für eine Partie. Wer dem Chaos der Innenstadt entfliehen und kurz mal die grauen Zellen anregen möchte, darf auf dem Stuhl gegenüber Platz nehmen und diese Stuttgarter Legende zu einem Match herausfor-dern. Und kein Grund zur Sorge: Man muss nicht gewinnen, um dieses Totem abhaken zu können.

And, Stuttgarter Friends, any successes here?

Credit goes to “Lift”

Summer in the early 2000s. Teenagers. No worries. School finished. Summer holidays. Sweet 16. 17. 18. Great summer weather. Sleeping in. Meeting friends and first boyfriends in the public swimming pool. Flirty mood and butterflies. Chilling on a blanket in the grass. Going for a swim. Spending all day and every day like that. Cycling home for mums dinner. And repeat next day. Nothing to worry about. That’s all we needed: friends, a bike and a pool. Great memories 🫶

I guess, it’s the simple things, that matter(ed). 

I still have the smell of sunscreen in my nose. Usually taken over by fatty fries from the kiosk. Yammy! Romantic summer days and nights. 

These sweet summer moments are a good reminder. Time to repeat. Time to enjoy the late summer days. Leaving work a little earlier than usual. Going for a refreshing dip in the pool. Driving home with open windows and listening to favorite music, the louder the better. BBQing. Enjoying a glass of wine. Falling asleep. Repeat. 

Love those summer days 🏊‍♂️

11 years married. 

A love letter on our wedding anniversary.

WOW.

This is fun.

I love you!

This is hard.

Thank you!

I’m sorry!

You’re welcome.

We need milk.

Thanks for being my home! 🏡 

Happy 11th wedding anniversary! 

So many in the world and still your arms are my favorite spot! ❤️

Back in Ireland. Just in time to enjoy this year’s Irish summer time: it only got dark at 11pmish and the sun was up again around 4am. That makes up to 19hours of sunlight every day!

Long sunny days with blue sky and nice temperatures around 28C degrees in the north (too hot for the Irish, perfect for me), followed by cooler 19C degrees and rain in the south. A beautiful breeze. Picknick in the garden. Sleeping through the nights (that’s all I wished for). Family. Friends. A funeral. Belfast. Titanic. County Cork. Irish breakfast. Dublin…

We really enjoyed all of it! 

You just gotta love the Irish ☘️ For their humor. For how they handle funerals (handling a sad situation in a hilarious way which makes it easier & comfortable for everyone to deal with it). We had an unexpected funeral of hubbys 98 (!!!) year old granny who sadly passed away 3 days before we arrived. 

Going south and arriving in county Cork. Back on the Wild Atlantic Way. The weather was definitely wild. Also that can be summer in Ireland ☔️

Of course, it’s raining! It wouldn’t be a proper Irish holiday without rain! Lol.

What do you do if it rains all day for 5 days? 

a) all day spa

b) buy a rain coat 

c) go for Jameson Whiskey tasting 🥃

d) stay in bed including room service 

16C cloudy degrees, whale watching and rather feeling cold – we caught the sunburns of our life’s in our faces! WTF! 

And all of a sudden the sun came out ☀️

Good Morning ☕️

Oh, and that’s Cork! Guess what, it rained cats & dogs! 🤣

Known as the “Rebel City” for its often-tumultuous part in uprisings and rebellions (usually against the English!), many in Cork will happily tell you to forget about Dublin because their city is the “real capital” of Ireland. 

Well, the Irish are a fun pack of people to be around! They get the craic, they’re fearless and will do anything for a laugh, and especially because despite being just a bit drunk, they’re still on their best behaviour! Irish crowds are the best crowds. Love the Irish! ☘️

We had some craic and both looooved being back in Ireland 🇮🇪

Rain or shine, this country is stunning!